抗氧劑是對于大多數塑料品種來說，在其制造、加工、貯存及應用過程中，對氧化降解都有一定的敏感性，氧滲入塑料薄膜中幾乎與大多數聚合物都能發生反應而導致降解或交聯，從而改變材料的性能。
　　聚合物的氧化過程是游離基型的鏈鎖反應。塑料抗氧化劑就是這樣一些物質，它可以捕獲活性的游離基，生成非活性游離基，或者能夠分解在氧化過程中產生的聚合物氫過氧化物，使鏈鎖反應終止，延緩聚合物的氧化過程。從而使聚合物能順利進行加工，并延長使用壽命。
　　塑料抗氧劑   的化學結構可分為：

⑴.酚類，包括：單酚、雙酚、三酚、多酚、對苯二酚、硫代雙酚；

⑵.胺類，包括：萘胺、二苯胺、對苯二胺、喹啉衍生物，另外還有亞磷酸脂類、硫酯類以及其它一些種類。

塑料抗氧劑在塑料中已獲得廣泛使用，其中以聚烯烴、ABS中使用最多，其次是聚甲醛、聚氯乙烯及尼龍。在使用時應充分利用兩種以上抗氧化劑并用，可以產生加和性或協同效應的優勢，以獲得更好的效益。

①加和效益：主抗氧劑和輔助抗氧劑并用時，發揮了各自特性，比單獨使用一種效果好。使用一種高濃度抗氧劑，會引起副反應，當采取幾種低濃度抗氧劑時，既可避免副反應，還可發揮加和效益。

②協同反應：當抗氧劑并用恰當，它們的總效能超過它們各自單獨使用的效能的加和時，算為產生了協同效應。
　　最后， 不同的塑料對氧的穩定性是不同的，所以有些塑料中無需加入抗氧劑。有的則必須加入抗氧劑，塑料抗氧劑的作用是捕捉活性游離基，使連鎖反應中斷，目的是延緩塑料的氧化過程和速度。按抗氧劑的作用機理，它對所有塑料均有效。